Шахматная игра была придумана в Индии, и когда индийский царь Шерам познакомился с нею, он был восхищен её остроумием и разнообразием возможных в ней положений. Узнав, что игра изобретена одним из его подданных, царь приказал его позвать, чтобы лично наградить за удачную выдумку. Изобретатель — его звали Сета — явился к трону повелителя. Это был скромный ученый. Я желаю достойно вознаградить тебя за прекрасную игру, которую ты придумал,— сказал царь.
После некоторого раздумья Сета сказал: "Прикажи выдать мне за первую клетку шахматной доски одно пшеничное зерно. За вторую клетку прикажи выдать 2 зерна, за третью 4, за четвертую - 8, за пятую - 16, за шестую - 32..." Ты получишь свои зерна за все 64 клетки доски, согласно твоему желанию: за каждую вдвое больше против предыдущей. В итоге награда составила 18 446 744 073 709 551 615 зёрен. Это превосходит количество пшеницы, собранной до настоящего времени.
